Viejitos de otra Onda- Articulo del Nuevo Dia.

Este articulo me parece muy interesante y quise compartirlo con ustedes. En espera de sus comentarios.

Viejitos de otra onda



Por Wilma Colón
End.wcolon@elnuevodia.com


MIRA SU figura en el espejo tasando cada detalle: la ceñida minifalda, las sandalias de taco, los aretes de moda. Apresuradamente apaga la computadora con la que a todas horas se conecta a Internet; debe salir ya si quiere llegar a tiempo a la actividad del club de solteros. Suena el teléfono, y titubea, pensando que puede ser uno de sus tres hijos, pero no hay tiempo.

Ya en el auto, una canción de los Beatles la inunda de nostalgia y su mente corre a sus años de juventud cuando salía al cine de Santurce, veía a Lucecita en el Show de las Doce, observó el comienzo de la construcción de Plaza Las Américas y en televisión vio la llegada del hombre a la Luna.

Eran los tiempos del pelo largo, del rock'n'roll, y del "peace and love", tiempos que rememora a cada rato con su amigo Carlos Oliver, mientras éste le cuenta mil historias del concierto de Woodstock al cual asistió en el 1969.

"Todavía me siento de 35", piensa para sí Luz Sánchez, convencida de ser diferente a las cincuentonas de antes, conservadoras, caseras y dependientes de sus maridos.

De súbito, el "corte de pastelillo" de un joven conductor la hace volver a la realidad, una realidad donde se enfrenta a la vejez que está a la vuelta de la esquina, encarando retos, incertidumbre y la búsqueda de un compañero de vivencias.

A sus 51 años, Luz epitomiza la generación de los "baby boomers", aquellos nacidos entre el 1946 y el 1964 que hoy cuentan entre 36 y 55 años de edad y que, según el Censo 2000 ascienden a casi un millón de personas en Puerto Rico, o un 25% de la población.

Los "baby boomers" (cuyo nombre deriva del "boom" de nacimientos ocurrido en Estados Unidos tras el fin de la Segunda Guerra Mundial) se diferencian significativamente de la generación anterior por ser académicamente más preparados, con mayores ingresos y menos hijos. También son personas más activas, que están al día con el acontecer mundial y la tecnología.

Dentro de los próximos cinco años, cuando comiencen a cumplir 60 años, y más dramáticamente a partir del 2011, cuando comiencen a cumplir 65, será una generación que impactará considerablemente la composición numérica y social de la población envejeciente.

Hoy, ya en Puerto Rico se evidencia la transformación de una sociedad mayormente joven, a una en franco proceso acelerado de envejecimiento. En el 1950, la edad media en la isla era de 18.4 años. Según el Censo del 2000, ahora es de 32.1 años.

Más aún, el segmento de personas mayores de 65 años registró un aumento de más de 84,000 personas en la última década, representando hoy un 11.2% de la población total, al tiempo que los menores de 15 años se redujeron en casi 52,000 personas.

"El envejecimiento en la población aquí, en Estados Unidos y en otras sociedades desarrolladas se le atribuye a mucha medicina preventiva, a las vacunas, los antibióticos, la desinfección del agua y más personal médico disponible", explicó el geriatra y ex secretario de Salud, Luis Izquierdo Mora.

Al reflexionar sobre el cambio en la demografía de la población envejeciente una vez los "baby boomers" comiencen a contarse entre sus filas, el conocido médico apuntó que el impacto mayor será en los servicios que requerirán y exigirán.

"Mientras más envejecientes haya, mayor va a ser la demanda de servicios y los "baby boomers" aunque tienen más escolaridad e ingresos, van a necesitar ayuda de gente que los cuide, de transportación y vivienda adecuadas y ayuda económica por el costo astronómico de las medicinas", dijo el galeno.

Los medicamentos, el tratamiento y los gastos quirúrgicos absorberán gran parte del presupuesto de los ancianos, ya que, según Izquierdo Mora, los problemas de salud que enfrentará esta población continuarán siendo las enfermedades crónicas como el cáncer, condiciones cardíacas, diabetes y pulmonía, junto a la depresión.

Sin lugar a dudas, este panorama apunta a la urgencia de una buena planificación a todos los niveles, desde vivienda, hasta transportación y salud, la cual en opinión de varios expertos en la materia, no ha ocurrido.

"Nuestra sociedad no está preparada para lidiar con los ancianos hoy, muchos menos con el boom que viene. La misma gente no se está preparando porque no se dan cuenta que van a vivir más y los recursos van a ser menos porque (entre otras cosas) es incierta la solidez que tendrá el Seguro Social y al haber tenido menos hijos, tendrán menos recursos de apoyo", dijo la profesora universitaria y autora de varios libros relacionados con los envejecientes, Carmen Delia Sánchez.

Con ella concurrió la directora ejecutiva de la Oficina para los Asuntos de la Vejez, Rossana López, asegurando, no obstante, que ya el gobierno está reaccionando.

"En el 2006 va a haber un 'boom' de viejos, el 'peak' va a ser en el 2011, y no nos hemos preparado. Todas las agencias vamos a tener que movernos porque la mayoría de las personas que van a buscar servicios, van a ser de edad avanzada", recalcó López.

Aseguró haber iniciado un programa para educar a jefes de agencias sobre este problema. Además señaló que se está trabajando en un proyecto de viviendas asistidas para el cual ya se identificaron los fondos, un proyecto piloto de transportación pública para envejecientes que iniciará en Jayuya en septiembre y se extenderá a 10 pueblos este mismo año fiscal, y acuerdos de colaboración con el Departamento de la Familia para mejorar la calidad de los servicios a los ancianos.

De igual importancia, según ambas entrevistadas, es la necesidad de legislar para proteger aún más el bienestar de este vulnerable y necesitado sector de la sociedad.

Pero más allá de los servicios y las leyes, Sánchez planteó el aspecto sociocultural, como el más complejo y difícil de atacar.

"En este país hay un discrimen y un miedo a la vejez, la gente no habla de su vejez, no quiere envejecer y hay un culto a la juventud, por eso no es una prioridad. En cuatro años, un desarrollo de conciencia sobre lo que significa el aumento en la población de envejecientes no va a ser posible, así que los mismos "baby boomers" van a tener que ejercer presión política y promover los cambios", opinó.

Reciban mis saludos,

Paquita Cátala
Cuenta Conmigo
www.cuentaconmigopr.com